Čtyři roky poté, co se společnost Microsoft Corp. zavázala, že se do roku 2030 stane uhlíkově neutrální, ohrožuje tento cíl její snaha o vedoucí postavení v oblasti umělé inteligence (AI).
Podle nejnovější zprávy o udržitelném rozvoji je celková uhlíková stopa technologického gigantu se sídlem v Seattlu dnes přibližně o 30 procent vyšší než v roce 2020. Tento nárůst činí cíl dosáhnout do roku 2030 nulových čistých emisí čím dál více náročnějším.
„V roce 2020 jsme představili něco, co jsme nazvali náš uhlíkový moonshot. To bylo ještě před explozí umělé inteligence,“ řekl Brad Smith, prezident společnosti Microsoft, v exkluzivním rozhovoru pro Bloomberg Green. „Takže v mnoha ohledech je Měsíc pětkrát tak daleko, než byl v roce 2020, pokud se jen zamyslíte nad naší vlastní prognózou rozvoje umělé inteligence a jejích elektrických potřeb.“
Nárůst emisí je do značné míry způsoben energetickou náročností produktů umělé inteligence a výstavbou nových datových center, která mají uspokojit rostoucí poptávku po těchto produktech. Podle finanční ředitelky Amy Hoodové plánuje Microsoft v období od července 2023 do června 2024 utratit za rozšiřování svých datových center přes 50 miliard dolarů. Přičemž v následujících 12 měsících se očekávají ještě vyšší výdaje.
Microsoft's carbon footprint is growing because of demand for its new data centers. Reporting by @greentechlady for @GreenBiz: https://t.co/HmvaMwy65c
— Canary Media (@CanaryMediaInc) May 17, 2024
Někteří zaměstnanci na protest podali výpověď
Navzdory dopadům na životní prostředí Smith věří, že přínosy umělé inteligence převáží nad negativy. „Jsme zásadně přesvědčeni, že řešením není zpomalit rozšiřování AI, ale urychlit práce potřebné k tomu, aby byla šetrnější k životnímu prostředí,“ řekl Smith.
Někteří zaměstnanci Microsoftu však vyjádřili obavy z dopadů činnosti společnosti související s AI při těžbě ropy. Vznikla skupina více než 10 000 zaměstnanců, která usiluje o snížení dopadu společnosti na globální oteplování. Někteří z nich dokonce na protest podali výpověď.
Společnost Microsoft není sama, kdo čelí této výzvě. Další technologičtí giganti, včetně společností Google, Meta Platforms Inc. a Amazon.com Inc. si také stanovili ambiciózní klimatické cíle. Jejich celkové emise však stoupají.
Navzdory nárůstu emisí Microsoft ve své zprávě o udržitelnosti tvrdí, že je ze 100 procent poháněn obnovitelnými zdroji energie. Společnost k tomuto tvrzení využívá kombinaci smluv o nákupu energie s developery obnovitelných zdrojů a kreditů za obnovitelnou energii. Za většinu emisí je však zodpovědný dodavatelský řetězec společnosti.
