NASA a raketová společnost SpaceX Elona Muska v pátek vyslaly na oběžnou dráhu Mezinárodní vesmírné stanice nový tým čtyř astronautů v rámci mise SpaceX Crew-2. Jednalo se o první posádku, kterou na oběžnou dráhu vynesla nosná raketa recyklovaná z předchozího vesmírného letu.
Během 10 minut po startu vynesl druhý stupeň rakety kapsli s posádkou na oběžnou dráhu Země, kde se pohybovala rychlostí téměř 17 000 kilometrů za hodinu. První stupeň rakety mezitím sestoupil zpět na Zemi a bezpečně přistál na přistávací plošině plující v Atlantiku na bezpilotní lodi. Po zhruba 23hodinové cestě má kosmická loď přistát u ISS v sobotu kolem 11 hodin. Byl to teprve třetí let soukromé společnosti Elona Muska do vesmíru s astronauty.
„Bylo to prostě velkolepé,“ řekl úřadující administrátor NASA Steve Jurczyk po startu mise Crew-2. „Naše partnerství se společností SpaceX je zatím výborné.“
Mise bude trvat přibližně šest měsíců
Tým Crew-2 tvoří dva astronauti NASA – 53letý velitel mise Shane Kimbrough a 49letá pilotka Megan McArthurová spolu s 52letým japonským astronautem Akihiko Hošidem a 43letým specialistou mise Thomasem Pesquetem, francouzským inženýrem z Evropské kosmické agentury.
Tým vykoná na mezinárodní vesmírné stanici plnohodnotnou misi a stráví na ní přibližně šest měsíců. Čtveřice se připojí k astronautům Crew-1, kteří odstartovali v listopadu, než se kapsle Crew Dragon Resilience tohoto týmu odpojí a vrátí na Zemi.
Poprvé byla použita „zrecyklovaná“ raketa
Mise Crew 2 se zapsala do historie vesmírných letů díky tomu, že její raketa Falcon 9 odstartovala se stejným prvním stupněm nosné rakety, který před pěti měsíci vynesl na oběžnou dráhu loď Crew 1. Bylo to vůbec poprvé, kdy byla při startu s posádkou znovu použita dříve letící nosná raketa.
Start rakety Falcon 9. Foto: Reuters
„Budoucnost vypadá dobře. Myslím, že stojíme na počátku nové éry výzkumu vesmíru,“ řekl Elon Musk na brífinku s představiteli NASA poté, co sledoval start z řídicího střediska.
